生活環境中的天然本底輻射

人類生活在地球上，存在著各種放射性物質，它們放射出各種射線，加之宇宙等都在不斷作用于人的機體，構成天然本底輻射。天然輻射分為內外照射兩部分。外照射來自宇宙射線和地殼及大氣中的放射性物質，它們共同構成空間輻射場。內照射來自食物、水和空氣中的放射性物質。
 宇宙射線
 宇宙射線分為兩部分—初級和次級宇宙射線。初級宇宙射線主要是由帶正電的高能量的粒子組成，其中絕大部分是質子，小部分是 粒子、電子和其他荷電粒子。這些初級宇宙射線進入大氣層，并與空氣中的原子核發生反應又產生介子、中子和 射線而成為次級宇宙射線。
宇宙射線的強度隨時高度而增加，在距海平面16～20km附近達到大值。由于地球磁場的影響，，初級宇宙射線的帶電粒子隨地球緯度而變化，低值在地球赤道上。
 引起體處照射的放射性物質
 地殼中的天然放射性核素有鈾、釷、鐳和它們的子體以及放射性核素。它們在地表的含量隨時地域不同而有很大的區別。在土壤、巖石和水中。這些放射性核素不僅在地殼中存在，而且建筑材料中存在，因此在計算照射的平均劑量時，要考慮到建筑的結構材料。
 引起體內照射的放射性物質
 前述三個天然放射系中的放射性元素及其子體，在空氣、水和食物中到處存在，它們通過人的呼吸道和飲食進入人體內。鈾、釷系和某些重要核素主要沉積在骨髓中。 K和 C是人體內存在重要天然放射性核素。 K在人體中均勻分布，體內含量約為16.6mg其T 為1.25×10 年。 C是宇宙射線與空氣中的氮發生核反應的產物，其T 為5568年。